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Nombres relatifs : exemples simples pour comprendre

6 juillet 2026 6 min de lecture

Tu as déjà entendu parler de températures en dessous de zéro, comme -5°C ? Ou de dettes d'argent ? Ces nombres, précédés d'un signe moins, sont des nombres relatifs. Pas de panique, on va les apprivoiser ensemble avec des exemples du quotidien.

Qu'est-ce qu'un nombre relatif ?

Un nombre relatif, c'est un nombre qui a un signe : positif (+) ou négatif (-). Par exemple, +3 est un nombre relatif positif, et -2 est un nombre relatif négatif. Le zéro (0) est le seul nombre qui n'a pas de signe. On utilise les nombres relatifs pour mesurer des choses qui peuvent être au-dessus ou en dessous d'un point de référence. Le thermomètre est un excellent exemple : quand il fait 10°C, c'est au-dessus de zéro ; quand il fait -5°C, c'est en dessous. Autre exemple : l'ascenseur. Si le rez-de-chaussée est le niveau 0, le premier sous-sol est -1, le deuxième sous-sol est -2, etc.

Comment représenter les nombres relatifs ?

On peut les placer sur une droite graduée. Imagine une ligne horizontale. Au milieu, tu places le 0. À droite, tu mets les nombres positifs (1, 2, 3...). À gauche, les négatifs (-1, -2, -3...). Chaque nombre a un opposé : l'opposé de +3 est -3, et ils sont à la même distance de zéro. Cette distance s'appelle la valeur absolue (par exemple, la valeur absolue de -4 est 4).

Additionner et soustraire des nombres relatifs

Addition de deux nombres relatifs

Règle simple : si les deux nombres ont le même signe, on additionne leurs valeurs absolues et on garde le signe commun. Exemple : (+3) + (+5) = +8 ; (-4) + (-2) = -6. Si les signes sont différents, on soustrait la plus petite valeur absolue de la plus grande, et on prend le signe du nombre qui a la plus grande valeur absolue. Exemple : (+7) + (-3) : 7 - 3 = 4, et comme 7 > 3, le signe est +, donc +4. Autre exemple : (-8) + (+3) : 8 - 3 = 5, et comme 8 > 3, le signe est -, donc -5.

Soustraction de deux nombres relatifs

Soustraire un nombre relatif, c'est ajouter son opposé. Par exemple : (+5) - (+3) = (+5) + (-3) = +2. (-6) - (-2) = (-6) + (+2) = -4. ( -4 ) - (+3) = (-4) + (-3) = -7. Un petit truc : quand tu vois un moins devant une parenthèse, tu changes le signe du nombre à l'intérieur et tu transformes le moins en plus.

Exemple concret : la température

Imaginons qu'il fait -2°C le matin, et la température monte de 7°C dans la journée. Quelle est la température l'après-midi ? On calcule : (-2) + (+7) = +5°C. Si le soir elle descend de 3°C, on fait : (+5) - (+3) = (+5) + (-3) = +2°C. Facile, non ?

Exemple concret : l'argent

Tu as 10€ en poche, mais tu dois 4€ à un copain. Ta situation financière est : +10 (argent) et -4 (dette). Pour connaître ton solde, tu fais : (+10) + (-4) = +6€. Si ensuite tu dépenses 8€, tu soustrais : (+6) - (+8) = (+6) + (-8) = -2€. Tu es à découvert de 2€.

Les erreurs fréquentes à éviter

  • Confondre le signe du nombre avec le signe de l'opération. Par exemple, dans 5 - (-3), il y a un moins de soustraction et un moins de signe. On doit transformer : 5 - (-3) = 5 + (+3) = 8.
  • Oublier que soustraire un nombre négatif revient à ajouter. Beaucoup d'élèves pensent que -(-3) donne -3, alors que c'est +3.
  • Se tromper dans l'ordre des opérations. Si tu as une suite d'additions et soustractions, fais-les de gauche à droite, ou regroupe les positifs et négatifs.

Comment s'entraîner efficacement ?

Pour maîtriser les nombres relatifs, il faut pratiquer régulièrement. Voici quelques conseils :

  • Utilise une droite graduée pour visualiser les déplacements.
  • Invente des histoires de température ou d'argent pour chaque calcul.
  • Fais des exercices en ligne sur AlloFractions : calcul mental.
  • Révise les tables de multiplication, car elles t'aideront pour les calculs de valeurs absolues : les tables de multiplication.

Pour aller plus loin dans les maths, découvre aussi les ressources sur AlloMaths.

Conclusion

Les nombres relatifs sont partout : température, altitude, finances... Avec un peu d'entraînement, tu verras que ce n'est pas si compliqué. Souviens-toi des règles de signes et des exemples concrets. Continue à t'exercer sur AlloFractions pour devenir un champion des nombres relatifs !

📚 Pour aller plus loin

Questions fréquentes

Qu'est-ce qu'un nombre relatif ?

Un nombre relatif est un nombre qui peut être positif (avec un signe +) ou négatif (avec un signe -). Par exemple, +5 est un nombre relatif positif, -3 est un nombre relatif négatif. Le zéro est le seul nombre sans signe.

Comment additionner deux nombres relatifs de signes différents ?

On soustrait la plus petite valeur absolue de la plus grande, et on prend le signe du nombre qui a la plus grande valeur absolue. Par exemple, (+8) + (-3) : 8 - 3 = 5, le signe est + car 8 > 3, donc +5.

Comment soustraire un nombre relatif ?

Soustraire un nombre relatif revient à ajouter son opposé. Par exemple, (+5) - (+3) = (+5) + (-3) = +2. Et (-4) - (-2) = (-4) + (+2) = -2.

Quelle est la différence entre nombre relatif et nombre négatif ?

Un nombre relatif peut être positif ou négatif. Un nombre négatif est un nombre relatif inférieur à zéro. Donc tous les nombres négatifs sont des nombres relatifs, mais tous les nombres relatifs ne sont pas négatifs (les positifs aussi).

Comment représenter les nombres relatifs sur une droite ?

On trace une droite horizontale, on place le 0 au milieu. À droite, on met les nombres positifs (1, 2, 3...), à gauche les négatifs (-1, -2, -3...). Chaque nombre a une distance à zéro appelée valeur absolue.

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